Photo V. Neirinck |
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Grimpeur familier du huitième
degré, Patrick Bérhault est à la base de la naissance de l'escalade
libre de haute difficulté en France à la fin des années soixante dix.
Il s'est ensuite tourné vers le grand alpinisme engagé, enchaînant
hivernales et premières répétitions dans la journée de nombre de voies
de grande envergure dans les Ecrins ou le Mont-Blanc. Adepte de grands
espaces et de wilderness, il est également l'auteur d'une formidable
traversée hivernale du massif du Mont-Blanc par les faces nord ou, plus
récemment, d'un grand "voyage en faces nord", à partir du
glacier Noir en Oisans. |
C'est la défense de ce style de pratique qui l'a conduit
à participer à la vie de l'association, en bivouaquant
par exemple sous les fenêtres du siège de l'association des maires de
stations de sports d'hiver, boulevard Haussmann à Paris, pour protester
contre les attaques envers l'intégrité du Parc national de la Vanoise.
Patrick a assuré la charge de garant de Mountain Wilderness entre 1990 et
1996, et il a repris du service à l'assemblée générale
internationale de 2002. Au début de l'an 2000, il s'est associé à d'autres alpinistes de
renom pour parrainer la Charte
Montagne et Alpinisme, code éthique du montagnard. Il n'hésite pas par
ailleurs à "aller au charbon" au travers de dossiers qui
l'intéresse particulièrement (rééquipement des voies d'escalade du
Mercantour par exemple), voire à faire la promotion de MW au travers de
soirées conférence-diapos !
Guide de haute montagne, il est membre du GHM
(Groupe de haute montagne) et professeur à l'ENSA (Ecole nationale de ski et
d'alpinisme).
Son surnom, donné par Patrick Gabarrou
puis repris par toute la presse de montagne : "L'excellence discrète"...
Principales réalisations
Un grand nombre de premières hivernales, dont la voie des Plaques
à l'Ailefroide (1978), ou la voie Fourastier au Râteau (1996) dans les Ecrins.
Notons également l'enchaînement dans la journée de la face sud du Fou et de la
célèbre Directe américaine aux Drus avec Jean-Marc Boivin, ou encore la sortie
dans la journée de la Super Intégrale de Peuterey. Il a également participé
à des expéditions, et a gravi le Shisha Pangma (8046 m).
26 août 2000 : Patrick vient de se lancer dans une grande traversée des Alpes via les
parois les plus prestigieuses, les liaisons se faisant à pied, peaux de phoque ou vélo.
Après avoir démaré en Slovénie par la face nord du Triglav en compagnie de Thomas
Humar, Patrick Berhault a enchainé les grandes parois dolomitiques (Faces nord de la Cima
Grande, de la Cima Ovest, Civetta, Su Alto...) avec Patrick Edlinger, avant de s'attaquer
aux grandes faces des Alpes (faces nord de l'Eiger, du Cervin, des Grandes Jorasses, puis
face sud du Mont Blanc) avec Philippe Magnin. Le Voyage s'est poursuivi en Vanoise en
compagnie d'un autre membre éminent de Mountain Wilderness, Patrick Gabarrou. Ont suivi
la traversée des Aiguilles d'Arves avec Gaël Bouquet Des Chaux, la Meije (Face Sud, en
hommage à Pierre Allain décédé en décembre 2000), la Barre des Ecrins avec Valérie
Aumage. Solitaire pour le Viso, Patrick a retrouvé ses compagnons pour la dernière
grande ascension du périple, celle du Marguareis, dans les Alpes Ligures (5 jours
pour 400 m !). Le voyage s'est terminé le 9
février 2001 sur la plage de Menton, ou un comité d'accueil, composé d'une quarantaine
de proches et amis, l'a passé à la baille pour arroser cela (avant de passer à des
liquides plus sérieux !). MW était bien entendu présent pour accueillir cet adhérent
et ami de longue date et un message de
félicitations lui a été remis.
Au printemps 2003, c'est avec Philippe Magnin qu'il réalise un grand
voyage vertical : 16 voies "wilderness" enchaînées au
départ du minuscule bivouac Eccles sur le versant italien du Mont-Blanc.
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