D'origine bolivienne, il vit aux Etats Unis, à Aspen dans le Colorado. C'est l'un des grands alpinistes américains, à qui l'on doit entre autres la voie américaine au Fitzroy (Patagonie, 1968) ou encore la première de la face sud de Devil's Thumb (1965). Et c'est surtout un excellent skieur, spécialiste des montagnes rocheuses. En 1974, dans la revue américaine Ascent, il lanca la réflexion éthique sur les topoguides.

Il représentait les alpinistes américains lors du premier congrès de Mountain Wilderness en 87, au cours duquel il était l'un de ceux chargés d'introduire les débats. Il fût élu parmi les garants à cette occasion et occupa cette charge durant deux ans.

Pour lui, comme il l'écrivait déjà dans Ascent en 1976, "la véritable expérience de la wilderness consiste à partager cette expérience avec d'autres et non à l'utiliser pour fuir les autres".